Ambulance : quand et comment en bénéficier ?

L'ambulance est prescrite par le médecin lorsque l'état du patient nécessite un transport en position allongée ou semi-assise, ou lorsqu'une surveillance médicale est requise pendant le trajet. Les indications principales sont : incapacité de maintenir la position assise, oxygénothérapie, perfusion en cours, risque de malaise ou de chute.

Les situations typiques nécessitant une ambulance sont : les transferts inter-hospitaliers de patients instables, les sorties d'hospitalisation de patients non autonomes, les transports post-chirurgicaux (chirurgie lourde, anesthésie générale récente), et les urgences médicales.

Le médecin prescripteur évalue l'état du patient et prescrit l'ambulance sur le bon de transport (Cerfa S3138). La prescription doit mentionner la nécessité du transport allongé ou de la surveillance médicale. L'ambulance ne peut pas être prescrite par convenance.

L'ambulance est équipée d'un matériel médical complet : brancard, oxygénothérapie, scope cardiaque, défibrillateur semi-automatique, matériel de perfusion, aspirateur de mucosités, attelles et matériel de contention. Cet équipement permet de gérer les situations d'urgence pendant le transport.

L'équipage d'une ambulance comprend au minimum un ambulancier titulaire du DEA (Diplôme d'État d'Ambulancier) et un auxiliaire ambulancier. Pour les ambulances SMUR, un médecin urgentiste et un infirmier sont également présents.

L'ambulancier DEA est formé aux gestes d'urgence (réanimation cardio-pulmonaire, défibrillation, ventilation), à la manipulation du brancard et des patients, et au protocole de prise en charge des différentes pathologies (cardiaque, traumatique, neurologique).

Le tarif de l'ambulance est le plus élevé des transports sanitaires. Le forfait de prise en charge est d'environ 64,30 €, comprenant la mise à disposition du véhicule et de l'équipage. Le tarif kilométrique est d'environ 2,19 € par km. Le coût moyen d'un aller-retour de 30 km est d'de 80 à 120 €.

Les majorations tarifaires s'appliquent pour les transports de nuit (50 % entre 20h et 8h), les dimanches et jours fériés (75 %), et les urgences. Un transport en ambulance le dimanche nuit peut coûter plus de 150 € pour un aller de 30 km.

Le remboursement de l'ambulance suit les mêmes règles que les autres modes de transport : 65 % au régime général, 100 % en ALD, accident du travail, maternité (6e mois) et CSS. Le tiers payant est automatique avec les ambulanciers conventionnés.

L'ambulance d'urgence est déclenchée par le SAMU (15) ou les pompiers en cas de détresse vitale. Le transport est réalisé en ambulance SMUR (Service Mobile d'Urgence et de Réanimation) avec un médecin et un infirmier à bord. Aucune prescription préalable n'est nécessaire.

L'ambulance programmée est prescrite par le médecin pour un transport planifié : sortie d'hospitalisation, transfert inter-hospitalier, transport vers un examen. Le patient ou l'établissement réserve l'ambulance auprès d'une société d'ambulance conventionnée.

Dans les deux cas, le remboursement est assuré par la CPAM. L'urgence bénéficie d'un régime dérogatoire pour la prescription (a posteriori sous 72h). Le transport programmé suit la procédure standard de prescription préalable.